Wolne rodniki - czym są ?
Wolne rodniki to atomy, cząsteczki lub jony charakteryzujące się specyficzną budową. Prawidłowy atom składa się z jądra i krążących wokół niego par elektronów. Wolny rodnik jest natomiast atomem, który na zewnętrznej powłoce posiada niesparowany elektron. Dąży on aktywnie do oddania samotnego elektronu lub zabrania elektronu innej cząsteczce. Kiedy osiągnie swój cel sam staje się stabilny, ale jednocześnie niszczy inne komórki czy tkanki. Sytuację komplikuje fakt, iż wolny rodnik zabierając elektron innej cząsteczce powoduje powstanie kolejnego wolnego rodnika zdolnego do kontynuowania ataków - i tak koło się zamyka (jeden powoduje powstanie kolejnych, a te następnych). Ta reakcja łańcuchowa może trwać w nieskończoność. Jedyna możliwość jej przerwania to dezaktywacja rodnika, która ma miejsce gdy napotka on na swojej drodze antyoksydant lub inny wolny rodnik. Dochodzi wtedy do jego przekształcenia lub też rozpadu. Tak naprawdę to w pewnych okolicznościach większość z występujących w naszym ustroju związków i komórek może zostać przekształcona w wolny rodnik. Jeśli w organizmie w krótkim czasie dojdzie do namnożenia dużej ilości wolnych rodników, a w organizmie jest zbyt mało antyoksydantów to wtedy mamy do czynienia ze stresem oksydacyjnym i to on jest tak naprawdę groźny dla naszego organizmu.